Eχινάκεια Echinacea
Πρόκειται για ιθαγενές φυτό της Βόρειας Αμερικής και παραδοσιακό θεραπευτικό βότανο των Ινδιάνων. Το άνθος της εχινάκειας μοιάζει με μεγάλη μαργαρίτα και το γένος της αποτελείται από εννέα (9) είδη. Ωστόσο, τρία (3) από αυτά έχουν κινήσει το ιατρικό και φαρμακευτικό ενδιαφέρον, και είναι: η Echinacea purpurea, η Echinacea angustifolia και η Echinacea pallida. Η Echinacea purpurea είναι το είδος που έχει μελετηθεί περισσότερο για την επίδρασή της στο ανοσοποιητικό σύστημα.
Η μεγάλη αύξηση στην κατανάλωση εχινάκειας τα τελευταία χρόνια οφείλεται στην άποψη ότι καταπολεμά το κοινό κρυολόγημα και λοιμώξεις που αφορούν το ανώτερο αναπνευστικό, καθώς τονώνει το ανοσοποιητικό σύστημα. Οι ιδιαίτερες ιδιότητές της οφείλονται σε κάποιες χημικές ουσίες που περιέχει, όπως πολυσακχαρίτες, γλυκοπρωτεΐνες, αλκαμίδια και παράγωγα του καφεϊκού οξέος. Καθώς δεν είναι ακόμα ξεκάθαρο ποια χημική ουσία από αυτές είναι η κύρια υπεύθυνη για την επίδραση που έχει η εχινάκεια στο ανοσοποιητικό σύστημα, θεωρούνται όλες οι παραπάνω ουσίες, ως σύνολο, ενεργά συστατικά της.
Ωστόσο, αν και στο παρελθόν, οι πολυσακχαρίτες θεωρούνταν κρίσιμοι στην διέγερση μη ειδικών ανοσολογικών αποκρίσεων, πρόσφατες μελέτες εστιάζουν στα αλκαμίδια και στα παράγωγα του καφεϊκού οξέος. Τα παράγωγα του καφεϊκού οξέος έχουν ισχυρές αντιοξειδωτικές ιδιότητες και το εχινακοσίδιο, κύριο παράγωγο του καφεϊκού οξέος, έχει συσχετιστεί με αντιφλεγμονώδη δράση και την ιδιότητα επούλωσης πληγών, αν εφαρμοστεί τοπικά. Τα αλκαμίδια από την άλλη μεριά, φαίνεται να έχουν μεγαλύτερη βιοδιαθεσιμότητα από τα παράγωγα του καφεϊκού οξέος, με αποτέλεσμα να παίζουν ενδεχομένως σημαντικότερο και πιο ενεργό ρόλο στις θεραπευτικές ιδιότητες της εχινάκειας.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η συγκέντρωση των χημικών ουσιών που αναφέρθηκαν, φαίνεται να διαφέρει ανάλογα με το είδος του φυτού και το μέρος του (ρίζα, κοτσάνι, άνθος), με αποτέλεσμα τα διάφορα σκευάσματα εχινάκειας που κυκλοφορούν να έχουν σημαντικές διαφορές μεταξύ τους, και έτσι η επιλογή του κατάλληλου συμπληρώματος να παίζει ιδιαίτερο ρόλο στην αποτελεσματικότητα του.
Leave a reply